地球は,長い歴史の中で, 温暖な時期と寒冷な時期とをくり返し, さまざまな要因によって気候が変動してきた。
地球の気温は,太陽活動だけでなく,温室効果ガスやエーロゾル(エアロゾル)などからも影響を受ける。 温室効果ガスは,地上近くの 気温を上昇させる。
その一方で, エーロゾルの大部分は,光を反射し たり,雲の形成にもかかわり, 気温の上昇を抑える働きをもっている。
いずれの物質も,自然変動だけでなく,産業活動の影響も受けており, 気候を変化させるものとして懸念されている。