ガードンの研究後、哺乳類でも同様の方法で、分化した細胞を未分化な状態に戻す 技術が確立されたが、卵を用いることから ヒトへの応用には倫理的な問題があった。
2007年, 山中伸弥らは、 成人の皮膚の 細胞に特定の4つの遺伝子を人為的に発現 させることで、分化した細胞が未分化な状 態になることを示した。
このようにしてつくられた細胞は、iPS 細胞と呼ばれる。
iPS 細胞は、培養条件を変えることでさま ざまな細胞に分化させることができる。
分化させた細胞は,移植医療や医薬品の開発・研究などに用いられている。