死期が近づくと、意識は減退し、腕や脚が冷たくなって青みがかったり、斑点ができたりします。
また、呼吸も不規則になります。
最期の数時間は錯乱と眠気が生じることがあります。
気管の分泌物やのどの筋肉の弛緩が原因で、呼吸音が大きくなります。
この呼吸音は死前喘鳴（しぜんぜんめい）と呼ばれることもあります。
死が訪れるとき、いくつかの筋肉が収縮して、呼吸するかのように胸が波打つことがあります。
心臓の拍動は呼吸が止まった後も数分間続き、短い発作が起きることもあります。